Rosácea: causas, síntomas y tratamiento

La rosácea es una enfermedad de la piel de carácter inflamatorio, crónico y progresivo. Se estima que esta patología cutánea afecta alrededor del 10% de la población, aunque suele estar infradiagnosticada.

Los síntomas de la rosácea suelen incluir un enrojecimiento facial persistente, la formación de telangiectasias (arañas vasculares) y la aparición de protuberancias rojas e hinchadas.

Esto último se caracteriza por la presencia de ‘granos’ similares a los del acné. De hecho, también se conoce a esta patología cutánea como acné rosácea y ambas afecciones pueden coexistir. No obstante, la rosácea es una enfermedad con entidad propia.  

Todas estas manifestaciones suelen limitarse a la cara, localizándose principalmente en la piel de las mejillas, los pómulos, la frente, la nariz y el mentón. La rosácea en el cuerpo existe, pero es mucho menos habitual.

En un alto porcentaje de los casos pueden aparecer también síntomas de rosácea en los ojos como irritación, hinchazón y sequedad ocular y blefaritis. Es lo que se conoce como rosácea ocular.

Asimismo, la nariz agrandada y enrojecida suele ser la manifestación más habitual en los hombres con rosácea. Este síntoma aparece porque se produce un engrosamiento de la piel que hace que esta parezca bulbosa.

La rosácea se caracteriza por un enrojecimiento de la piel del rostro, la formación de telangiectasias y la aparición de granos similares a los del acné

Respecto a las causas de la rosácea, estas son inciertas y probablemente se trate de una enfermedad con una etiología multifactorial.

Lo que sí se sabe es que existe una predisposición individual y que hay factores ambientales que pueden desencadenar los brotes de rosácea.

En ese sentido, son más susceptibles a sufrir esta enfermedad cutánea las mujeres adultas (entre los 30 y los 60 años), con piel clara, que en algún momento han sufrido daño solar y que tienen antecedentes familiares de rosácea.

Paralelamente, se han identificado diferentes factores que pueden favorecer un empeoramiento de los síntomas o la aparición de nuevos brotes.

Entre ellos, las bebidas calientes, las comidas picantes, el vino tinto y otras bebidas alcohólicas, el café, el té, las temperaturas extremas, la luz del sol, el viento, el ejercicio físico, ciertos productos cosméticos (exfoliantes, cremas perfumadas, etc.) y los medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos.

También se habla de rosácea por causas emocionales cuando su aparición parece estar asociada a periodos de estrés o a determinados estados depresivos.

Paralelamente, existe una hipótesis que considera que podría haber un ácaro que causa la rosácea, el Demodex folliculorum.

Tratamiento para la rosácea

El tratamiento para la rosácea dependerá de la fase en la que se encuentre la enfermedad y la gravedad de los síntomas.

En una fase leve o de pre-rosácea, la piel tiende a enrojecerse con facilidad ante los factores ambientales relacionados con la rosácea y se produce una sensación de escozor y acaloramiento conocida como ‘flushing’. Los afectados también suelen presentar una dilatación de los capilares subcutáneos (cuperosis).

En la fase moderada, aparecen lesiones papulopustulosas (granos parecidos a los del acné) y una mayor dilatación de los vasos sanguíneos subcutáneos (telangiectesias). La mayoría de las personas con rosácea suelen permanecer en este estadio.

Finalmente, en la fase severa, se agrandan las glándulas sebáceas, aparecen nódulos o forúnculos y se produce una hipertrofia de la piel, principalmente en la nariz (rinofima).

Los síntomas de rosácea, sobre todo en un estado inicial, pueden ser muy parecidos a los de otras enfermedades como el acné, la dermatitis seborreica y el lupus eritematoso. Por ello es conveniente acudir al dermatólogo para que pueda hacer un diagnóstico preciso.

A partir de ahí, el tratamiento suele consistir en una pauta específica de cuidados cosméticos que incluya el uso de limpiadores suaves, cremas hidratantes para rosácea y y protección solar.

En las fases moderadas o severas, estos cuidados suelen combinarse con el uso de medicamentos y antibióticos tópicos como el metronidazol, fármacos orales o láser vascular.

El maquillaje se puede utilizar para cubrir rojeces o marcas, pero solo cuando la enfermedad esté controlada. Además, el maquillaje para rosácea debe ser de probada tolerancia dermatológica para evitar que irrite la piel.

Hay que tener en cuenta que actualmente no hay una cura definitiva para la rosácea y que su reaparición es frecuente. No obstante, se pueden reducir los síntomas y controlar los brotes.

Esto es relevante, porque se trata de una enfermedad con una importante afectación estética, lo que suele afectar al bienestar emocional y la calidad de vida de quienes la sufren.