Párpados hinchados: ¿cuáles son las causas?

Tener los párpados hinchados es relativamente común y puede deberse a diferentes causas.

En la mayoría de los casos, no se trata de un problema que revista gravedad. Sin embargo, a veces sí puede ser consecuencia de una afección ocular o en otras partes del cuerpo.

La hinchazón de párpados, también conocida como edema palpebral, suele generar sobre todo un malestar estético.

Sin embargo, a veces puede ser dolorosa e ir acompañada de picor, enrojecimiento y sequedad, así como de otros síntomas.

Estos dependerán de cuál sea la causa. En función de esta, puede haber también ojos rojos (derrame en el ojo o vasos sanguíneos hinchados y dilatados), inflamación de la conjuntiva (la parte blanca del ojo) y ojos llorosos y lagrimeo.

Otros posibles síntomas son la visión borrosa y la fotofobia (sensibilidad a la luz). También puede haber supuración o la presencia de mucha legaña.

Esta hinchazón puede estar presente en uno o ambos párpados.

Causas de la hinchazón de párpados 

Tener los párpados hinchados puede afectar al correcto funcionamiento de esta parte del cuerpo.

Es decir, proteger al ojo de los agentes externos y distribuir la lágrima por toda la superficie ocular con el parpadeo.

Así pues, es importante determinar por qué se hinchan los párpados y tratar de prevenirlo.

Las siguientes son las causas más comunes de edema palpebral.

• Cansancio

Tener los párpados hinchados al despertar es frecuente y se debe generalmente al cansancio y la falta de sueño.

Unos factores que suelen ir asociados también al estrés, la ansiedad y la fatiga visual por el uso de pantallas.

• Edad

Con el paso del tiempo, la piel del contorno de los ojos se debilita. Esto hace que puedan aparecer bolsas o párpados inferiores hinchados. Sobre todo, por la mañana.

• Ojo seco

Tener el párpado superior hinchado al despertar suele deberse a la falta de parpadeo durante el descanso.

Esto hace que, en algunas personas, provoque el síndrome del ojo seco.

Por lo general, esta hinchazón de párpados suele desaparecer al empezar a parpadear con normalidad. En otras, en cambio, se deberán usar lágrimas artificiales.

• Retención de líquidos

Otra posible causa por la que se pueden tener los párpados hinchados al despertar es la retención de líquidos.

Durante el descanso, la circulación linfática se ralentiza y esto puede provocar una acumulación de líquido en los párpados inferiores.

Esta hinchazón de párpados también se debe a una retención del fluido lacrimal.

Al levantarse, el cuerpo adquiere una posición vertical que favorece el restablecimiento de la circulación linfática. Como consecuencia, la inflamación de los párpados va disminuyendo con el paso de las horas.

El cansancio, la edad y la retención de líquidos son causas habituales de los párpados hinchados.

• Reacción alérgica

Las alergias oculares o conjuntivitis alérgicas también se pueden manifestar con párpados hinchados.

De hecho, cualquier reacción alérgica puede causar un edema palpebral y suele empezar con picor en los ojos.

En la mayoría de casos, tiende a ir acompañada de más síntomas en otras partes del cuerpo. Entre ellos, urticaria, secreción nasal o respiración silbante.

• Conjuntivitis

La conjuntivitis es una de las afecciones oculares más frecuentes que pueden causar hinchazón en los párpados.  

Esta puede deberse a una infección por un virus o una bacteria.

Más allá de párpados hinchados, el síntoma de la conjuntivitis más característico es el enrojecimiento de los ojos. También, la sensación de picor y ardor.

Otro síntoma habitual es la presencia excesiva de legañas en los ojos al despertar.

Si la infección también afecta al párpado, se conoce como blefaroconjuntivitis. Cuando esto ocurre, la hinchazón del párpado suele ser mayor. 

• Blefaritis

Otra causa habitual de la inflamación de párpados es la blefaritis. Esta se caracteriza porque se produce en el borde libre donde nacen las pestañas.

• Orzuelo

Los orzuelos son otro motivo frecuente de por qué se hinchan los párpados superiores e inferiores.

Estos pequeños bultos de pus aparecen cuando se inflaman e infectan las glándulas sebáceas cerca de la base de las pestañas.

El párpado está enrojecido y los orzuelos suelen causar dolor.

• Chalazión

Los chalaziones aparecen por una obstrucción de las glándulas sebáceas cerca del borde del párpado.

Así pues, este es otro posible motivo de por qué se hinchan los párpados superiores o inferiores.

El chalazión suele ir acompañado de otros síntomas como enrojecimiento del ojo, dolor y picor.

• Picaduras de insecto

Una picadura de insecto en los párpados o el contorno de los ojos también puede provocar que se inflame esta zona.

Estas no suelen tener mayor gravedad, pero es importante saber cuándo preocuparse por una picadura.

Otras causas menos frecuentes de los párpados hinchados incluirían las siguientes afecciones.

• Herpes ocular

Los párpados hinchados pueden ser una señal de alerta de herpes en los ojos.

De ser así, suelen ir acompañados de otros síntomas. El más característico, la presencia de ampollas llenas de líquido en el párpado y el contorno de los ojos.

También hay enrojecimiento e inflamación en la conjuntiva y un dolor intenso.

Los herpes en el ojo pueden estar causados por el virus del herpes simple (VHS) o el virus varicela-zoster.

Estos dos virus provocan dos de las infecciones en la piel más frecuentes en niños. Sin embargo, la presentación como herpes ocular en niños es poco frecuente.

Este tipo de infección puede tener complicaciones graves. Por ello, es importante acudir con urgencia al especialista ante la sospecha de herpes en los ojos.

• Infección bacteriana

La infección bacteriana de la piel de los párpados y alrededor de los ojos suele causar una inflamación importante en la zona. Es lo que se conoce como celulitis preseptal o periorbitaria.

También, si la infección se da en el interior de la órbita, en la zona de alrededor del ojo y de detrás de este (celulitis orbitaria).

Ambas condiciones cursan con párpados hinchados y enrojecidos y fiebre. Por lo general, suelen afectar a un solo ojo.

En el caso de la celulitis orbitaria, hay un abultamiento del ojo (ojos saltones) y un dolor intenso.

También puede haber visión doble, incapacidad y/o dolor al mover los ojos en ciertas direcciones y pérdida de visión.

Las celulitis se deben tratar lo antes posible. Así pues, hay que buscar atención médica de inmediato si la hinchazón de los párpados es importante. 

• Enfermedades inflamatorias

Los trastornos que causan inflamación en todo el cuerpo también pueden manifestarse con edema palpebral.

La relación entre los párpados hinchados y el riñón está en que estos pueden aparecer por causa de una enfermedad renal. Entre ellas, la enfermedad renal crónica y el síndrome nefrótico.

La insuficiencia cardíaca o hepática también puede tener entre sus síntomas los párpados hinchados.

Asimismo, en mujeres embarazadas, la hinchazón en esta zona puede ser una señal de alerta de preeclamsia.

• Enfermedades de la tiroides

En casos graves, el hipotiroidismo también puede manifestarse con párpados hinchados.

Por su parte, un tipo de hipertiroidismo, la enfermedad de Graves, provoca inflamación alrededor de los ojos y esto los hace sobresalir.

• Trombosis del seno cavernoso

Esta es una causa muy poco frecuente pero que puede ser grave, por lo que debe tratarse de inmediato.

La trombosis del seno cavernoso consiste en la obstrucción de una vena en la base del cerebro por un coágulo de sangre infectado.

Se caracteriza por párpados hinchados y caídos, ojos que se vuelven saltones rápidamente y alteraciones visuales. Entre ellas, pérdida de visión, deterioro de los movimientos oculares con visión doble y pupilas excesivamente dilatadas o desiguales.

También hay un dolor de cabeza intenso, dolor facial, somnolencia y fiebre alta.

Tratamiento de la inflamación en los párpados

El tratamiento de los párpados hinchados dependerá de la causa que lo provoque. De ahí la importancia de determinar cuál es el origen.

A veces el problema puede desaparecer simplemente con cambios en el estilo de vida. En otras ocasiones, no tiene por qué ser una afección importante pero requerirá de tratamiento médico.

Lo que es fundamental es buscar atención médica de inmediato si los párpados hinchados van acompañados de visión doble, pérdida repentina de visión, ojos saltones o fiebre.

Cómo prevenir los párpados hinchados

Hay medidas sencillas para el día a día que pueden ayudar a prevenir y mejorar la inflamación de los párpados.

• Tener una buena higiene de los ojos. Es importante desmaquillar bien los ojos, con productos de alta tolerancia y aptos para ojos sensibles. También es fundamental tener unos buenos hábitos de higiene ocular para prevenir la inflamación de los párpados. Sobre todo, en caso de sufrir blefaritis o tener tendencia a padecer orzuelos.

• Hidratar la zona del contorno de los ojos. La piel de esta parte del cuerpo es la más delicada, por lo que son frecuentes las dermatitis en los párpados. Es importante hidratar la zona con cremas reparadoras.

• Descongestionar los párpados hinchados. Existen productos específicos para reducir el volumen de las bolsas y la congestión de los párpados. También se pueden aplicar compresas frías como remedio casero.

• Tener cuidado con el maquillaje de los ojos. Es importante que no se comparta el maquillaje de los ojos para prevenir infecciones. También debe utilizarse según las indicaciones del producto y desecharse cuando así esté indicado. Es preferible optar siempre por maquillaje de alta tolerancia para prevenir alergias oculares.

• Tratar el ojo seco. Si hay sequedad ocular, es importante iniciar un tratamiento para el ojo seco y adoptar medidas preventivas. Una de ellas, moderar el uso de las lentes de contacto, ya que es habitual sufrir de ojos secos por lentillas.

• Prevenir la fatiga ocular. Hay cada vez más evidencia de las consecuencias del uso de las pantallas en la salud ocular. También, sobre la luz azul de las pantallas. Así pues, es importante cuidar la vista en el trabajo realizando pausas periódicas, parpadear con frecuencia y no trabajar con monitores o pantallas que funcionen mal o estén en mal estado.

• Combatir el cansancio. Si los párpados hinchados al despertar se deben a la fatiga, mejorar el descanso será clave.

• Cuidar la alimentación. Beber la suficiente cantidad de agua durante el día puede ayudar a reducir la hinchazón en los párpados. También, limitar la cantidad de sal en la dieta o el alcohol para prevenir la retención de líquidos. Paralelamente, hay alimentos y vitaminas para los ojos que contribuyen a su salud.